El 10 de octubre, el Centro Perry recibió a 72 participantes para el primer día de la fase presencial del curso Estrategia y Política de Defensa. Los participantes, que representaban a 19 países del hemisferio occidental, llevaban ya más de un mes trabajando con los profesores del Centro Perry y entre ellos como parte de la rigurosa fase de aprendizaje a distancia del SDP. Colaborando en línea en sesiones síncronas y asíncronas, los participantes leyeron los textos asignados, participaron en vibrantes debates de grupo y completaron el trabajo requerido del curso. Tras finalizar con éxito la fase de aprendizaje a distancia, tanto los participantes como el profesorado estaban preparados para empezar a trabajar el primer día en DC.

El Dr. Boris Saavedra, Profesor Asociado, dirige el curso. Apoyando al Dr. Saavedra y facilitando las discusiones de los grupos de trabajo, están otros profesores del Centro Perry, como el Dr. Luis Bitencourt, la Dra. Alejandra Bolaños, el Dr. William Godnick, el Profesor Pat Paterson y el Dr. David Spencer. El Dr. Vicente Torrijos, politólogo colombiano y graduado de seis cursos anteriores del Perry Center, se une a la facultad del Centro Perry como Profesor Visitante y facilitador de los grupos de discusión.

Durante las próximas dos semanas, los participantes hablarán con profesores y expertos locales en defensa y seguridad sobre los principios y procesos de elaboración de políticas de defensa, toma de decisiones, aplicación y supervisión. Durante su estancia en Washington, los participantes saldrán de las aulas para visitar el Capitolio y el Pentágono y conocer cómo se redactan la legislación y la política. Tendrán la oportunidad de escuchar y hacer preguntas a altos responsables políticos y expertos en defensa durante Beyond Convergence: Un mundo sin orden, un Foro Hemisférico programado para el 18 de octubre en la Universidad Nacional de Defensa. «Más allá de la convergencia» contará con las intervenciones de Caryn Hollis, Subsecretaria Adjunta de Defensa para la Lucha contra los Estupefacientes y las Amenazas Mundiales, y del Almirante Kurt W. Tidd, Comandante del Mando Sur de Estados Unidos. Al final de su segunda semana en Washington, los participantes serán responsables de aplicar los principios aprendidos en un complejo ejercicio de grupo, cuyos resultados presentarán a sus colegas antes de la graduación.