El 10 de diciembre de cada año se celebra el Día Internacional de los Derechos Humanos. Los derechos humanos son un elemento importante de la política exterior de los Estados Unidos. El Departamento de Estado tiene cuatro objetivos principales de política exterior:
En apoyo de los objetivos de la política exterior de los Estados Unidos, El Departamento de Defensa promueve activamente los derechos humanos y la adhesión al Derecho Internacional Humanitario (DIH) con sus socios de seguridad. El Comando Sur de los EEUU, por ejemplo, tiene una oficina dedicada de derechos humanos. SOUTHCOM utiliza una mnemotécnica para recordarle al personal estadounidense. Sus responsabilidades: Reconocer, Abstenerse, Reaccionar, Registrar e Informar. Si el personal estadounidense en cualquiera de los 35 países del Comando Sur de los EEUU es testigo de una violación de los derechos humanos, deben informarle inmediatamente al personal de la embajada de los EEUU. Además, el Comando Sur requiere que su personal militar que entre en el área de responsabilidad del comando se someta a una capacitación obligatoria en derechos humanos antes de su despliegue.
Además, las unidades del Comando Sur ofrecen importantes oportunidades de capacitación y educación sobre derechos humanos y derecho internacional humanitario. El Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad (WHINSEC, por sus siglas en inglés) en Fort Benning, Georgia, graduó 2,000 estudiantes en 2014. La escuela ofrece 15 cursos que varían de 3 a 47 semanas de duración. Cada curso tiene un componente obligatorio de derechos humanos y DIH que dura al menos ocho horas. También ofrece un curso de 4 semanas sobre Derecho Operacional Internacional que se ofrece cuatro veces al año. El Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa William J. Perry es el centro académico regional del Comando Sur que ofrece capacitación especializada en derechos humanos y DIH durante los cursos de la fase de residencia, así como durante los eventos regionales con varios países del gobierno de América Latina y el Caribe. Se trata de un curso de de seis semanas (fase virtual de 4 semanas, y una fase residencial de 2 semanas) que aborda temas importantes como el DIH, las organizaciones regionales e internacionales de derechos humanos, el estado de derecho y la justicia transicional.
Con el fin de promover los derechos humanos con sus socios, el Departamento de Estado también publica informes de derechos humanos sobre cada país y, en algunos casos, vincula la asistencia extranjera con la observancia de los derechos humanos.
