El 21 de mayo, el Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa (CHDS) coorganizó una conferencia de un día con la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas, encabezada por el Director R. Gil Kerlikowske, sobre «Contrarrestar las actividades de tráfico ilícito en el hemisferio occidental: posible Estrategias y Lecciones Aprendidas.» El evento de solo invitación reunió a líderes del gobierno de EEUU y del Congreso, así como a expertos académicos de la materia de los Estados Unidos y de otros lugares. El objetivo era presentar ideas y conceptos que podrían servir como elementos clave de una estrategia hemisférica para contrarrestar los narcóticos y las actividades de tráfico ilícito (CITA), desde el tráfico de personas y armas hasta el mercado negro de bienes y servicios.

Kerlikowske, el sexto «zar de la droga» de los EEUU y un veterano de 37 años en la aplicación de la ley y la política de drogas, llegó a la capital de esta nación después de servir 9 años como Jefe de la Policía de Seattle, Washington. Cuando dejó ese otro Washington, el crimen estaba en su punto más bajo en 40 años. Durante un receso entre las sesiones, Kerlikowske habló con Martin Edwin Andersen, jefe de comunicaciones estratégicas del CHDS, sobre varios problemas clave que enfrenta su oficina. Aquí hay parte de su conversación:

MEA: Sr. Kerlikowske, cada cambio en la Administración Presidencial en los Estados Unidos va acompañado tanto de cambio como de continuidad. ¿Cómo es la política de drogas diferente bajo el presidente Obama, y ​​qué aspectos, si es que hay alguno, de continuidad, también ven?

Kerlikowske: Creo que hay mucha continuidad, y ese es el hecho del reconocimiento del Presidente de que la aplicación de la ley necesita un fuerte apoyo y que la aplicación de la ley es una parte importante de cualquier estrategia de drogas.

Las diferencias en su estrategia se centran en hacer que la prevención y el tratamiento sean tan importantes como la aplicación de la ley y la parte de interdicción. Y también, el claro reconocimiento de que al abordar el problema de una manera más equilibrada, en realidad tenemos el potencial para hacer más progresos.

MEA: El presidente mexicano estuvo aquí en Washington esta semana. ¿Cuáles son las conclusiones más importantes que ve como resultado de su reunión con el presidente Obama y otros líderes aquí?

Kerlikowske: Creo que la reunión del presidente Calderón fue una muestra sólida de la asociación y la relación entre los dos países y el hecho de que, como ha mencionado la secretaria Clinton, se trata de una responsabilidad compartida. La asociación que existe no solo en la interdicción y la aplicación de la ley sino también en el hecho de que Estados Unidos ha podido trabajar con México para ayudarlos a abrir su primer tribunal de drogas, para hacer más organización y construcción comunitaria. Y el hecho de que la esposa del presidente, Margarita Zavala, haya hecho de la prevención y el tratamiento un tema de firma, que mostró a la esposa del presidente Obama, Michelle, cuando visitó allí el mes pasado.

MEA: ¿Ves un vínculo entre una política de drogas efectiva y una reforma migratoria integral y, de ser así, qué factores están involucrados?

Kerlikowske: Bueno, lo veo. La imigración no es realmente mi tema, pero creo que el presidente Obama ha hecho algunas declaraciones muy claras de que la responsabilidad federal de tener una inmigración integral debería cumplirse y que una ley de inmigración integral sería útil para reducir no solo los problemas del tráfico de drogas , pero ciertamente la trata de personas también.

MEA: Si a su oficina se le otorgaron mágicamente $10 mil millones adicionales para luchar contra el narcotráfico en los Estados Unidos, ¿cómo lo utilizaría y por qué?

Kerlikowske: Lo usaría en prevención y tratamiento. Creo que la aplicación de la ley y la interdicción necesitan un fuerte apoyo, y continuamos haciéndolo. Realmente no hemos puesto los recursos en prevención y tratamiento que deberíamos.