El 12 de marzo de 2014, el Centro Perry realizó un Foro Hemisférico sobre el rol de la mujer en el ámbito de la seguridad y defensa, el cual tuvo lugar en el auditorio del edificio Abraham Lincoln en la Universidad Nacional de Defensa, ubicada en Fuerte McNair.
El Foro fue organizado conjuntamente por el Centro Perry, el Comando Norte de los EEUU (USNORTHCOM), la Universidad Nacional de Defensa (NDU), y la fundación NDU. El evento se enfocó en el tema de la Defensa, Diplomacia, Desarrollo y el Camino a Seguir, y destacó la implementación del Plan Nacional de Acción de Estados Unidos respecto a la Mujer, la Paz y la Seguridad, por parte del Departamento de Defensa. El evento además fue programado como parte de las actividades conmemorativas en torno al Día Internacional de la Mujer, celebrado el 8 de marzo de 2014.
El general John Kelly en su intervención en el Foro Hemisférico
as palabras de apertura estuvieron a cargo del Mayor General Gregg Martin, Presidente de NDU, quien afirmó que no existe un foro más adecuado que la universidad para entablar un diálogo abierto sobre un tema tan relevante y oportuno como es el rol cada vez más importante que desempeñan las mujeres en la formulación de la estrategia nacional de seguridad. Posteriormente el General John F. Kelly, Comandante del Comando Sur de los EEUU (SOUTHCOM), subrayó la importancia de garantizar la seguridad y el fortalecimiento de la mujer en la búsqueda y el respeto por los derechos humanos. Haciendo una reflexión sobre su experiencia en Afganistán, el General Kelly habló sobre el impacto positivo que tuvieron las infantes de marina que formaban parte de los equipos de participación bajo su mando, y cómo ellas lograron interactuar con las mujeres de la localidad de maneras que no eran posibles para los infantes. Estas interacciones contribuyeron a mejorar sustancialmente la comunicación y la confianza entre la población afgana y los soldados. Aunque reconoció que siguen habiendo obstáculos importantes, dijo que en los últimos años ha habido avances prometedores en cuanto a la promoción del rol de la mujer en la seguridad y defensa, gracias a un mayor enfoque por parte del gobierno de los EEUU y otros gobiernos en la consecución de esta meta.
Antes del inicio del panel se presentó un breve video del discurso de aceptación de la ex Secretaria de Estado, Hillary Clinton, al recibir el premio Patriot Award 2013 otorgado por la fundación NDU, en el que exhortaba a que haya un mayor enfoque y más iniciativas que busquen la promoción del rol de la mujer en la paz y la seguridad, y añadió que no existe un mejor lugar que NDU para fomentar el diálogo y el progreso en torno a este asunto de trascendencia global.
El prestigioso panel incluyó a representantes de los pilares de la diplomacia, defensa y desarrollo de la estrategia de seguridad nacional de los Estados Unidos. Los panelistas fueron la Embajadora Wanda Nesbitt, Vice Presidenta de NDU; la doctora Rebecca Bill Chavez, Subsecretaria Asistente de Defensa para Asuntos del Hemisferio Occidental; la doctora Johanna Mendelson Forman, Presidenta de la Junta de Visitadores del Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad (WHINSEC); y el señor Robert Kravinsky, Director de Política Internacional Humanitaria en la Oficina del Secretario de Defensa (OSD). La profesora Celina Realuyo del Centro Perry se desempeñó como moderadora.
La Embajadora Nesbitt, cuyo desempeño en el Servicio Exterior de los EEUU le ha permitido trabajar alrededor del mundo, incluyendo 12 años de servicio en África, habló sobre el poder de las relaciones diplomáticas para la promoción de los derechos de la mujer alrededor del mundo. Ella puntualizó varios de los principales componentes de las iniciativas del Departamento de Estado, muchas de las cuales han hecho parte de los objetivos de la política exterior del país por décadas. Además de los programas maternales/educación sobre la salud de los niños financiados por la Agencia Internacional para el Desarrollo (USAID), los cuales han contribuido significativamente a la disminución de los índices de mortalidad maternal e infantil a nivel global, el Departamento de Estado también promueve diálogos e iniciativas que se ocupan específicamente de contrarrestar la violencia de género. La Embajadora también mencionó que el Premio Internacional a las Mujeres de Coraje de la Secretaria de Estado, creado en 2007, con el cual se busca honrar a las mujeres alrededor del mundo que han demostrado valentía y liderazgo excepcional en la promoción de los derechos humanos, la igualdad de género, y el progreso social, muchas veces exponiéndose a un gran riesgo personal. Este es el único premio otorgado por el Departamento de Estado que rinde homenaje a las líderes emergentes en todo el mundo.
Una de las galardonadas este año es la jueza guatemalteca Iris Yassmin Barrios Aguilar, quien recibió el premio en reconocimiento a su labor como Presidenta de uno de los dos Tribunales de Mayor Riesgo de Guatemala.
La Embajadora Nesbitt informó a la audiencia que las iniciativas del Departamento de Estado fueron diseñadas para sustentar los cuatro pilares esbozados en la Resolución 1325 del Consejo de Seguridad de la ONU: la educación es participación, protección, prevención, socorro y recuperación. Además destacó la educación como uno de los principios fundamentales para el fortalecimiento de la mujer. Las mujeres que confían en sus conocimientos y destrezas tienen más probabilidades de abogar por sus derechos y los derechos de los demás, y por ende se convierten en agentes de paz y de transformación aún en los entornos más inestables.
La doctora Rebecca Bill Chávez, recientemente nombrada Subsecretaria Asistente de Defensa para Asuntos del Hemisferio Occidental, compartió su visión sobre los programas del Departamento de Estado para las mujeres que trabajan en paz y seguridad y las oportunidades para mejorarlos a futuro. Conmovida por los ejemplos proporcionados por expertos en desmovilización y reinserción en Colombia que trabajan con excombatientes de las FARC, la doctora Chávez comentó cuánto la sorprende aún el escuchar historias de mujeres como agentes de cambio en vez de víctimas. La doctora Chávez subrayó la necesidad de un cambio de paradigma con respecto al rol de la mujer en la seguridad y defensa, para que pasen de ser víctimas de la inseguridad o consumidoras de la seguridad a contribuir activamente en la consecución de la paz. Promover la participación de la mujer en las instituciones locales y nacionales de seguridad e impulsarlas para que ocupen cargos directivos, logrará que sus importantes perspectivas y destrezas formen parte del diálogo sobre seguridad y defensa en vez de ser simplemente un punto en la agenda de una reunión. También ofreció estadísticas, prometedoras y desalentadoras a la vez, que en general muestran que aún cabe hacer mejoras: mientras que ocho de las 29 presidentas actualmente posicionadas a nivel mundial son latinoamericanas y 25 por ciento de los legisladores en América Latina son mujeres, solo entre el cuatro y el siete por ciento de los miembros de las fuerzas armadas en la región son mujeres. Además, las mujeres solo equivalen al tres por ciento de las fuerzas multinacionales de las naciones unidas encargadas de la operación de mantenimiento de la paz en Haití (MINUSTAH).
La Dra. Chávez llamó la atención sobre los programas tanto del Comando Norte como del Comando Sur que destacan el papel vital de las mujeres y apoyan la integración de éstas en los establecimientos de defensa y seguridad de la región. Ambos Comandos de Combate han instituido módulos de formación para sus miembros del servicio y sus homólogos regionales sobre la importancia de la protección de los derechos humanos y el empoderamiento femenino, y apoyan activamente la inclusión de las mujeres en la defensa. A pesar de estas iniciativas, la Dra. Chávez aún ve margen de mejora en el enfoque del Departamento de Defensa sobre las mujeres en la paz y la seguridad. Las estadísticas sobre la violencia contra las mujeres y la participación femenina en la toma de decisiones en materia de defensa y seguridad siguen siendo terribles en todo el mundo, incluido el hemisferio occidental. A través de un enfoque de todo el gobierno y de toda la sociedad que ordene la protección y la integración de las mujeres, Estados Unidos puede predicar con el ejemplo en la defensa de las mujeres en la paz y la seguridad.
Por su parte, la doctora Mendelson Forman, cuya trayectoria en asuntos internacionales incluye altos cargos en el Departamento de estado y USAID, think tanks y otras instituciones académicas, se refirió a la importancia del desarrollo para el fortalecimiento del papel de la mujer en la paz y la seguridad, y la correlación positiva que existe entre el desarrollo, la potenciación de las mujeres, y la competitividad económica. Según la doctora Mendelson Forman, las cifras muestran que el mejor indicador del nivel de estabilidad y paz en un país está directamente relacionado con la manera en que la sociedad trata a las mujeres. Esto parece sugerir que la igualdad de género no es solo un tema que compete a las mujeres sino que es también un asunto de economía y seguridad nacional. Además añadió que las mujeres son consumidoras y productoras de la seguridad en sus entornos. Programas como Alianza Joven Regional en Honduras proporcionan recursos para las madres y las abuelas que luchan por proteger a sus familias de la violencia e inseguridad generalizada en ese país. Al proporcionar a las mujeres las herramientas necesarias para prevenir los conflictos, estos programas les permiten convertirse en agentes activos de paz en sus comunidades. Las mujeres son un componente importante de la seguridad pública, y los programas que abogan por la inclusión femenina fomentan un mayor intercambio de información, prevención de conflictos, e interacciones positivas entre las familias y las instituciones de seguridad.
La doctora Mendelson Forman concluyó su intervención reafirmando la necesidad de más programas enfocados en las mujeres y en la asistencia para el desarrollo. Establecer comunidades de práctica basadas en el conocimiento, desarrollar enfoques que hagan uso de la sociedad civil para poyar los objetivos de seguridad, y continuar educando a los formuladores de políticas sobre la importancia de erradicar la brecha de género en las decisiones de seguridad y defensa, los líderes de la región verán resultados como la disminución de la delincuencia y la inseguridad, lo cual afecta a todos los ciudadanos.
El señor Kravinsky, Director de Política Internacional Humanitaria en la Oficina del Secretario de Defensa, actualmente lidera la implementación, por parte del Departamento de Defensa, del Plan Nacional de Acción (NAP) respecto a la Mujer, la Paz y la Seguridad y proporcionó algunos detalles sobre esas iniciativas. Además describió los cinco objetivos de NAP: la integración nacional y la institucionalización, la participación en los procesos de paz y de toma de decisiones, la protección en contra de la violencia, la prevención de conflictos y el acceso a socorro y recuperación.
El señor Kravinsky ofreció ejemplos sobre cómo el NAP ha sido implementado hasta el momento, incluyendo la inusitada decisión, tomada en 2013, de permitir a las mujeres miembros de las fuerzas armadas de los Estados Unidos ocupar puestos de combate. También explicó el deseo del Departamento de liderar con su ejemplo, conformando una fuerza de combate inclusiva y poderosa que aproveche las contribuciones y destrezas de todos los miembros de las fuerzas armadas. El NAP está siendo implementado a través de iniciativas de educación (en los centros regionales como el Centro para África, el Centro para Asia-Pacífico, y el Centro Perry, y directamente a través de programas de capacitación militar), ayudando a naciones aliadas a promover la participación de las mujeres en las funciones de toma de decisiones, y fomentando el desarrollo de las capacidades de naciones aliadas para destacar la igualdad de género como la base de las instituciones sólidas. El señor Kravinsky relató la historia de una mujer afgana que le dijo que los programas de los estados unidos para desarrollar capacidades en ese país fueron especialmente útiles para las mujeres, quienes aún enfrentan diversos retos mientras que el país busca la estabilidad; este tipo de ejemplos demuestran cómo las mujeres son las que tienen más que perder cuando los gobiernos colapsan. Además aseguró que la potenciación de las mujeres y los derechos de las mujeres no son importantes solamente para ellas, sino que representan una necesidad estratégica para poder establecer la paz y la seguridad alrededor del mundo.
El panel concluyó con una amplia sesión de preguntas y respuestas. El Director Interino, Ken LaPlante estuvo a cargo de las palabras de cierre y reiteró el apoyo del Centro Perry al NAP, a las iniciativas de SOUTHCOM y NORTHCOM, y a impulsar el rol de la mujer en la paz y la seguridad.
Oradores y panelistas del Foro Hemisférico
Durante la recepción de cierre, la Presidenta de la Fundación NDU, Cathleen Pearl, presentó el recientemente creado Premio de Redacción Sobre la Mujer, la Paz y la Seguridad a la señora Charito Kruvant, Presidenta y Gerente General de Creative Associates International, Inc. Este galardón hace parte de la implementación del NAP por parte de NDU y busca destacar los trabajos más importantes de investigación sobre diferentes temas relacionados con el fortalecimiento y la protección de las mujeres en el ámbito de la seguridad y la defensa. La señora Kruvant dirige una firma propiedad de minorías y mujeres que ofrece servicios profesionales y técnicos con sede en Washington D.C., que trabaja conjuntamente con redes gubernamentales, organizaciones y universidades en pro de los objetivos de desarrollo, económicos, de seguridad y de asistencia humanitaria de los EEUU. Por ejemplo, Creative jugó un papel fundamental en la disminución de la inseguridad y la violencia en Honduras por medio de un plan comunitario para la prevención de la delincuencia que involucro a los gobiernos y organizaciones locales. Creative, que tiene proyectos en curso en más de 20 países, es una fuerza para la potenciación y la seguridad de las mujeres no solo en el hemisferio occidental sino a lo largo de los países en vías de desarrollo.
