La misma semana que el Centro de Estudios de Defensa Hemisférica (CHDS, por sus siglas en inglés) celebró su 11° aniversario, el 17 de septiembre, también presentó su segundo Premio Anual William J. Perry a la Excelencia en Educación en Seguridad y Defensa a dos de las personas e instituciones más valiosas de América. El premio lleva el nombre del ex secretario de defensa de los Estados Unidos cuya visión fue responsable del establecimiento del Centro. Sus destinatarios son elegidos por haber encarnado ese espíritu, y por haber contribuido de manera tangible a la misión y los objetivos del CHDS, al establecer relaciones mutuamente beneficiosas y al aumentar la seguridad en las Américas.
La Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos de Chile (ANEPE), encabezada por el general Carlos Stuardo Escobar, recibió el premio Perry en la categoría institucional. ANEPE es una institución cuya misión y cuadros de expertos han hecho tanto para consolidar relaciones militares sólidas y una conciencia crítica de los desafíos de seguridad y defensa actuales y futuros, en Chile, en todo el hemisferio y en todo el mundo.
En una ceremonia celebrada en el histórico Hotel Willard, el premio en la categoría individual fue otorgado al presidente colombiano Álvaro Uribe Vélez. «Los esfuerzos y logros inspiradores del presidente Uribe están absolutamente en consonancia con el espíritu de su visión, con civiles bien informados que brindan un sólido liderazgo en defensa y seguridad», señaló el Director del Centro, Richard D. Downie. Uribe, agregó, es un líder cuya «unidad y energía absolutamente extraordinarias han hecho realidad el sueño de la seguridad democrática en su país».
Como resultado del liderazgo de Uribe, señaló Downie, «Colombia es mucho más segura y sus fuerzas armadas son mucho más profesionales, capaces y respetadas que en cualquier otro momento de la historia reciente. La educación y capacitación profesional han sido una parte importante de ese éxito, y por esa razón, entre otros, hemos seleccionado a nuestro invitado especial para recibir el Premio Perry de este año en la categoría individual».
Al aceptar el premio, Uribe dijo que «si me pidieran una definición de lo que es el Centro de Estudios de Defensa Hemisférica, diría que es muy importante para obtener apoyo global para la lucha contra los criminales». Agregó que estaba agradecido por las oportunidades educativas que el Centro ha ofrecido a altos funcionarios civiles y de seguridad colombianos.
La misma semana en que se celebraron las ceremonias del Premio Perry, el CHDS patrocinó, junto con la oficina del Subsecretario de Defensa para Defensa Nacional y Asuntos de Seguridad de las Américas, Paul McHale, una conferencia de vanguardia sobre apoyo de defensa para las autoridades civiles en las Américas, así como un taller para el creciente número de asociaciones de egresados del CHDS.
