El Centro de Estudios Hemisféricos de Defensa William J. Perry se unió a los líderes de seguridad regional en Colombia, del 22 al 24 de agosto, para la Conferencia Sudamericana de Defensa (SOUTHDEC) 2023. El General Helder Fernán Giraldo Bonilla, Comandante General de las Fuerzas Armadas de Colombia, y la General Laura Richardson, Comandante del Comando Sur de los Estados Unidos, fueron los coanfitriones de la conferencia, cuyo tema fue “El fortalecimiento de la resiliencia regional a través de mejores prácticas compartidas”.

Las mesas redondas se centraron en ciberdefensa y cambio climático y defensa del medio ambiente. El Dr. Patrick Paterson, profesor del Centro Perry, abrió el debate sobre este último tema detallando los nefastos efectos actuales del cambio climático en Sudamérica y en todo el mundo. El Dr. Paterson señaló que el cambio climático es quizá el problema más grave al que se ha enfrentado la humanidad, pero que no es insuperable. «En el pasado hemos evitado juntos muchos problemas graves», afirmó. «La comunidad internacional de naciones fue capaz de detener la lluvia ácida en los años 70, los problemas de la capa de ozono en los 80 y evitar un enfrentamiento nuclear durante los tensos años de la Guerra Fría. También podemos resolver el cambio climático, pero tenemos que reconocer lo que está ocurriendo. Tenemos que actuar. Tenemos que ser tan ambiciosos al respecto como lo seríamos si nos enfrentáramos a un conflicto armado o a una invasión de nuestros países. Ese es el nivel de consecuencias al que nos enfrentamos con el cambio climático».

El Dr. Paul J. Angelo, director del Centro Perry, presidió una serie de reuniones bilaterales con socios regionales y firmó un acuerdo de cooperación académica con la Armada de Colombia. El Centro Perry tiene 16 acuerdos de cooperación académica con instituciones de América del Sur, y el 55% de la red de egresados del Centro está formada por graduados de cursos y participantes de seminarios esa región.