Dos de las mayores amenazas en el hemisferio norte son el terrorismo y el narcotráfico. Sin embargo, la violencia relacionada con el narcotráfico, la diversificación criminal de los cárteles en frentes nacionales y transnacionales, y las demostraciones de fuerza de tipo terrorista son sólo los elementos visibles de una dinámica social más profunda y compleja en el país. El narcotráfico, como el terrorismo internacional, no es un problema unilateral. Se trata de un asunto de múltiples niveles y dimensiones que debe incluir diferentes medidas para enfrentarse a él con eficacia. Es, por definición, un fenómeno social complejo que no tiene definición. México tiene su parte de estos problemas. Entre los principales cárteles que operan en México, los Zetas son los que han mostrado un nivel relativamente alto de movilidad, adaptabilidad y agresividad en los últimos años. Otros factores que complican la situación son la dinámica de desarrollo de las organizaciones criminales transnacionales y su adaptación al entorno. En consecuencia, los militares y las fuerzas del orden deben adaptarse constantemente a las nuevas condiciones operativas que encuentran al recuperar el control de los espacios públicos del país.