El artículo se centra en el origen, la estructura y las funciones de los militares de Belice, un brazo del estado del único país de habla inglesa de América Central. Las principales tareas de los militares de Belice eran tanto externas como internas. El artículo muestra que Belice es el único país anglófono del Caribe donde las fuerzas armadas se utilizan principalmente con fines defensivos. Esto se hace para evitar que el ejército guatemalteco invada Belice y para controlar la infiltración de inmigrantes ilegales a través de sus fronteras. Sin embargo, la milicia de Belice se ha visto cada vez más involucrada en operaciones "policiales", incluidos el combate de la droga y el mantenimiento del orden interno, lo que ha transformado en difusa la línea que separa a la policía de la milicia. También ha prestado apoyo en caso de desastres naturales y de otro tipo. Finalmente, las fuerzas armadas de Belice han participado en programas de autoayuda y han colaborado en distintos proyectos civiles como forma de fomentar una mejora en las relaciones entre civiles y militares.
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Este artículo analiza el tratamiento conceptual de la seguridad en el Caribe, examina la naturaleza del escenario de la seguridad en la región y sugiere algunas áreas de seguridad pública que ameritan más atención. Con respecto al primero, discute que el tratamiento Realista tradicional de la seguridad --con su enfoque en la variable militar, el Estado como la unidad de análisis y amenazas externas-- no es aplicable a la región caribeña. Un paradigma apropiado sería más bien, uno que vaya más allá del Realismo, tomando en cuenta las variables económicas y políticas, tanto los actores estatales como los no estatales, y amenazas internas además de las externas. Con respecto al escenario de la seguridad, considera que las amenazas y desafíos a la seguridad incluyen disputas fronterizas, drogas, inestabilidad política y el crimen. Este trabajo hace hincapié en que el asunto de las drogas no es unidimensional, sino que incluye producción, tráfico, abuso, lavado de dinero, corrupción y crimen local y organizado. También se presta atención al terrorismo, señalando el impacto en el Caribe del atentado terrorista del 11 de septiembre de 2001. En cuanto a las áreas que ameritan más atención, el artículo sugiere la necesidad de hacer distinciones en el uso de los términos "seguridad nacional", "defensa nacional", y "seguridad pública". Además, recomienda más trabajo teórico y orientado hacia la política sobre los actores en la seguridad pública y sus respuestas, y sobre el crimen, la seguridad privada y las implicaciones para la seguridad del VIH/SIDA.
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