El Dr. David Spencer es profesor del Centro William J. Perry. De 2014 a 2017 estuvo en comisión de servicio como responsable de Colombia/América del Sur en la Oficina del Secretario de Defensa de Antinarcóticos y Amenazas Globales. También se desempeñó de 2011 a 2012 como Director de Política de Colombia en la Oficina del Secretario de Defensa para Asuntos del Hemisferio Occidental.

El Dr. Spencer obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad George Washington en 2002, donde estudió la política latinoamericana, especializándose en insurgencia y terrorismo regional. Obtuvo su maestría y su bachillerato (ambos en Relaciones Internacionales) en la Universidad Brigham Young en 1992 y 1988 respectivamente.

Antes de aceptar su cargo actual en el Centro Perry, el Dr. Spencer fue director de lucha contra el terrorismo en Hicks & Asociados. En este cargo, apoyó varios proyectos del Comando Sur de los Estados Unidos (USSOUTHCOM). Durante los últimos 15 años, ha trabajado en diferentes cargos en apoyo del Plan Colombia. Pasó cinco años en El Salvador como consultor para el Ministerio de Defensa durante la reciente guerra civil.

El Dr. Spencer ha trabajado para una serie de grupos de reflexión y empresas de consultoría, tales como el Centro de Análisis Navales (Center for Naval Analyses, CNA) y la Corporación Internacional de Aplicaciones Científicas (Science Applications International Corporation, SAIC). El Dr. Spencer creció en América Latina, donde vivió en Chile, Costa Rica, Colombia, Venezuela y Guatemala. Sirvió en el Ejército y la Guardia Nacional de Estados Unidos como soldado de infantería. Alcanzó el rango de sargento y fue movilizado para la Primera Guerra del Golfo en 1990-1991. En junio de 2011, publicó el estudio El Camino de Colombia hacia la Recuperación: Seguridad y Gobernabilidad 1982-2010. Fue condecorado con la Medalla de Servicio Público Excepcional en 2013. Es un aficionado de la arqueología y la historia militar.