Cuarenta estudiantes de catorce países se reunieron en el Centro de Estudios de Defensa Hemisférica en Washington DC el lunes 16 de abril para la cuarta versión del curso Perspectivas Sobre Defensa y Seguridad Nacional (PHSD, por sus siglas en inglés).
El objetivo del curso es permitir que los participantes analicen y comparen diferentes perspectivas sobre seguridad nacional y defensa, incluyendo consideraciones. Estos temas incluyen seguridad fronteriza, preservación de infraestructura crítica, respuesta a desastres naturales, terrorismo, coordinación interinstitucional, seguridad marítima y portuaria, seguridad de plantas nucleares, cibercrimen y continuidad de operaciones para el gobierno. Estos temas son de gran interés para muchos ciudadanos de América Latina y el Caribe debido a la frecuencia de catástrofes naturales como la erupción del volcán colombiano en Nevada del Ruiz en 1985, el huracán Mitch en 1989, el huracán Katrina en 2005 y los terremotos de 2010. en Haití y Chile. De hecho, los desastres naturales han matado a más latinoamericanos que todas las guerras de la región juntas.
Tan importante, otro tema de discusión en el curso son los desafíos de seguridad creados por el hombre. Las organizaciones criminales transnacionales involucradas en el tráfico de drogas, el tráfico de armas e incluso el tráfico de personas han planteado tales preocupaciones en la región que la seguridad es ahora la preocupación número uno de la mayoría de los ciudadanos.
La oportunidad de compartir ideas y prácticas de seguridad nacional entre los representantes de 14 países diferentes es un componente importante del curso. Quizás una indicación de la urgencia de tal cooperación internacional es la reciente iniciativa de la Junta Interamericana de Defensa (JID) de desarrollar un equipo de respuesta ante desastres naturales compuesto por diferentes países de la región, uno de los temas de discusión del curso. La capacidad de esa unidad para reaccionar ante los problemas en la región fue un mensaje reiterado por el orador principal el primer día del curso. El Sr. José Mayorga, Subsecretario de Defensa Adjunto para Seguridad Nacional en la Oficina del Secretario de Defensa, dijo que «las primeras doce horas de un desastre son críticas» y que las fuerzas que llegan 48-72 horas después del evento son «tardes.»
Los participantes de PHSD recibirán una amplia gama de opiniones sobre asuntos de seguridad nacional. El curso involucra a 33 oradores diferentes de todos los ámbitos del gobierno. Además, los estudiantes pasarán la primera semana analizando la política y la doctrina de los países participantes en Washington, DC. Durante la segunda semana, el grupo viaja a Colorado Springs, Colorado para una visita al Comando Norte de los EEUU, el líder designado por el Departamento de Defensa en materia de seguridad nacional.
