Una serie de recientes escándalos de corrupción en América Latina y el Caribe amenaza con desestabilizar a varias naciones que ya sufren del crimen organizado, instituciones débiles y los niveles más altos de violencia en el mundo. El 15 de julio de 2015, el Centro Perry examinó esta tendencia en su Foro Hemisférico más reciente titulado “Corrupción en el Hemisferio Occidental: Impedimento a la Seguridad Ciudadana y la Consolidación Democrática”.
Cuatro panelistas expertos se unieron al debate. Embajador Adam Blackwell, Secretario de Seguridad Multidimensional de la Organización de Estados Americanos (OEA), Claudia Dumas, Presidenta y Directora Ejecutiva, Transparencia International – EEUU, Dr. Derrick McKoy, Decano de Facultad de Derecho de la Universidad de las Indias Occidentales en Jamaica, y el Dr. Harold Trinkunas, Senior Fellow y director de la Iniciativa de América Latina en la Institución Brookings, examinaron los elementos multifacéticos de la corrupción.
El moderador Pat Paterson, profesor del Centro Perry, comenzó señalando los recientes escándalos que producen titulares que tienen a varios líderes latinoamericanos bajo un intenso escrutinio por sus presuntos fallas éticas. En las ciudades brasileñas, millones de personas marcharon, algunos exigiendo la destitución de la presidenta Dilma Rousseff, para protestar por el escándalo de Petrobras en el que miles de millones de dólares fueron desviados en sobornos y contratos sospechosos. En Guatemala, la vicepresidenta, Ingrid Roxana Baldetti, fue obligada a renunciar el 9 de mayo de 2015 debido a denuncias de enriquecimiento fraudulento. Más recientemente, el Congreso guatemalteco se reunió para decidir si privaría al presidente Pérez Molina de su inmunidad, una acción que posteriormente podría llevar a su juicio por cargos de corrupción. En la vecina Honduras, el presidente Juan Hernández también ha sido objeto de protestas mediáticas y públicas por el uso de hasta $200 millones en finanzas públicas para financiar su campaña de 2013. En Chile, las calificaciones de aprobación de la presidenta Michelle Bachelet se han desplomado en puntos porcentuales de dos dígitos debido a sus supuestos vínculos con un escándalo de enriquecimiento dirigido por miembros de su familia. En Trinidad y Tobago, el ex ministro de Seguridad Jack Warner fue arrestado en el escándalo de la FIFA hace aproximadamente un mes. Y la reciente fuga de El Chapo desde la prisión de máxima seguridad del Altiplano en México -casi seguramente con la ayuda de personas de adentro- es el último golpe para el presidente mexicano Peña Nieto y su gobierno. Esto sigue a raíz del asesinato en septiembre de 2014 de 43 estudiantes en Iguala, presuntamente a las órdenes del alcalde y su esposa. El presidente Peña Nieto y la primera dama Angélica Rivera se enfrentaron a protestas masivas hace unos meses por el pago de millones de dólares reportado por la Primera Dama por contratistas que recibieron tratamiento preferencial.
Los panelistas enfatizaron que la corrupción no es exclusiva de América Latina o el Caribe. Por ejemplo, los EEUU han perdido una serie de rangos en las encuestas de corrupción debido a la influencia percibida del favoritismo político a través de donaciones financieras. Además, los EEUU experimentaron de primera mano el obstáculo que la corrupción puede representar para la seguridad ciudadana. En 2014, el comandante saliente de la ISAF, general John Allen, calificó la corrupción como la amenaza más grave para la estabilidad en Afganistán, incluso más que Al-Qaeda, los talibanes o las débiles instituciones gubernamentales en el país.
Durante el debate de dos horas, también transmitido en vivo a casi 20 países del hemisferio, los panelistas identificaron varias herramientas útiles para combatir la corrupción: divulgación pública de las finanzas de los políticos, acuerdos de libertad de información (FOIA, por sus siglas en inglés), programas de protección para denunciantes, líneas directas, programas de educación, inspecciones generales de inspectores, construcción de voluntad política, una sociedad civil sólida, una prensa libre y un poder judicial independiente, entre otros.
Para los miembros interesados de la audiencia que intentan desarrollar sus propias doctrinas sobre el tema, el moderador Pat Paterson ofreció dos guías de referencia que brindan extensas pautas anticorrupción y anticorrupción.
