Del 12 al 14 de septiembre, el CHDS organizó la conferencia para la Educación en Seguridad y Defensa en las Américas, copatrocinada por el Colegio Interamericano de Defensa, que se celebró en la sede del CHDS en la Universidad Nacional de Defensa.

La conferencia analizó los principales problemas relacionados con la educación en seguridad y defensa en el Hemisferio; evaluó y comparó los diversos sistemas educativos nacionales, las instituciones educativas, los planes de estudio y la metodología de enseñanza, y los conocimientos y habilidades que desarrollan los estudiantes. Hubo una serie de presentaciones y debates de destacados expertos en educación en seguridad y defensa, funcionarios del Ministerio de Defensa y directores de las principales instituciones educativas del hemisferio. La conferencia sirvió como plataforma para presentar las conclusiones de un estudio de un año sobre la relevancia de la educación en seguridad y defensa para cada nación en el hemisferio.

La conferencia fue inaugurada por la Embajadora Nancy McEldowney, Vicepresidenta de la Universidad Nacional de Defensa; y con la conferencia magistral «La educación como un componente esencial de la defensa» por el Dr. Frank Mora, Subsecretario de Defensa Adjunto para el Hemisferio Occidental.

Hubo 80 participantes que asistieron a la conferencia, y hasta diez veces esta cantidad después de los procedimientos en línea (a través de transmisión de video), de 25 países diferentes. Entre ellos se encontraban los directores de las principales instituciones educativas del Hemisferio, así como los analistas a cargo de conducir el proyecto de investigación en cada uno de los países de la región.

La conferencia fue el marco para presentar los resultados del proyecto de investigación que, durante el presente año, se ha desarrollado para más de veinte investigadores de todos los países del hemisferio bajo la dirección del Dr. Isidro Sepúlveda.

Las principales conclusiones de la conferencia, destacadas por el Director, Dr. Richard Downie, en el cierre fueron:

1. La diversidad de las realidades nacionales: como era de esperar, aún nos enfrentamos con sistemas de defensa y defensa muy complejos y diferentes.
2. Presentan rasgos similares, problemas similares y necesidades comunes. Independientemente del tamaño, las preocupaciones son las mismas.
3. La necesidad de responder a los crecientes desafíos en un mundo que está experimentando cambios profundos. Las antiguas tradiciones de las escuelas militares, o el prestigio de la universidad, no son suficientes. Los desafíos actuales que enfrentan las Fuerzas Armadas, algunos de los cuales involucran situaciones para las cuales no estaban preparados, requieren respuestas inmediatas, efectivas y productivas.
4. La limitación de recursos: aunque las necesidades son muy diferentes, todos los sistemas educativos de defensa necesitan una mejora sustancial de sus recursos financieros, técnicos y, sobre todo, humanos.
5. La necesidad de especialización y profesionalización: los casos nacionales específicos analizados en algunos de los documentos revelan cómo la rotación del liderazgo y la facultad en las escuelas militares, y el voluntarismo individual en las universidades, han obstaculizado el potencial para el desarrollo de la educación de defensa. Es necesario fomentar la especialización y la profesionalización en la educación de defensa.
6. Proceso de acreditación: la mayoría de los países de la región han logrado o están en proceso de solicitar la acreditación de estudios de defensa a nivel universitario. Este proceso no está libre de conflictos y, en muchos casos, supone una transformación significativa de los procedimientos tradicionales.
7. Capacitación civil deficiente: Todos los países de la región han expresado una serie de dudas e incertidumbres en cuanto a la capacitación de civiles para la defensa. Paradójicamente, la investigación revela que los países que tienen un sistema más formal para la formación civil también presentan algunos de los problemas más graves en términos de incorporación profesional.