Las fuerzas armadas estadounidenses en Irak y Afganistán se enfrentaron a un difícil desafío. Los soldados y los infantes de marina necesitaban combatir una fuerza viciosa e irregular de los insurgentes talibanes. Al mismo tiempo, había que tomar el mayor cuidado para evitar las bajas civiles. Evitar daños colaterales fue más fácil decirlo que hacerlo. Altos líderes militares estadounidenses como el Almirante Mike Mullen, el General Stanley McChrystal y el General David Petraeus implementaron una serie de cambios doctrinales para evitar las bajas civiles. Pero cambiar la mentalidad y el adiestramiento de los soldados norteamericanos no fue una tarea rápida, especialmente cuando las restricciones en el uso de la fuerza pusieron en riesgo al personal estadounidense.
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La monografía de Patrick Paterson, Training Surrogate Forces in International Humanitarian Law: Lessons from Peru, Colombia, El Salvador, and Iraq, aprovecha la vasta experiencia del autor en la historia latinoamericana para examinar cómo las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos (USSOF) entrenan a las fuerzas sustitutas. Argumenta que es necesario emplear el enfoque indirecto del Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM) para crecer y crear capacidad de asociación a través de la defensa interna extranjera (FID) y encontrar un equilibrio con el derecho internacional humanitario (DIH). Paterson también examina las cuestiones legales y las restricciones al entrenamiento y equipamiento de fuerzas extranjeras y el impacto de estos intercambios con nuestros socios. Su metodología de investigación incluye extensas entrevistas e incorpora un enfoque de estudio de casos históricos, examinando los esfuerzos de FID en Perú, Colombia y El Salvador en busca de lecciones aprendidas, y luego compara y contrasta los esfuerzos de entrenamiento y equipamiento de la USSOF en Irak.
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Los gobiernos de América Latina han tenido que recurrir a sus Fuerzas Militares para combatir el crimen organizado. Los militares, muy respetados en la mayoría de las naciones latinoamericanas, tienen la disciplina y el poder de las armas para contrarrestar estos grupos. Sin embargo, el uso a los militares en operaciones policiales es una solución peligrosa. Soldados sin el entrenamiento o la educación adecuada, podrían incurrir en violaciones de derechos humanos y poner en riesgo la legitimidad de la institución castrense ante la sociedad civil. La experiencia de EEUU en Irak demuestra los riesgos de desplegar las fuerzas armadas que carecen de un entrenamiento apropiado. Utilizada incorrectamente, esta fuerza puede ser contraproducente y puede poner en peligro el objetivo estratégico más importante: el apoyo de la población. El respeto por los derechos humanos genera legitimidad que conduce a la colaboración y el apoyo ciudadano y oportunidades de inteligencia para las fuerzas militares.
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Para un informe especial sobre la Comisión, el jefe de publicaciones del Centro Perry, Patrick Paterson, se reunió con el profesor Richard Wilson, director de la Clínica de Derecho Internacional de los Derechos Humanos del Washington College of Law, para hablar de los casos o informes más importantes en la historia de la Comisión. El profesor Wilson, conferenciante habitual del Centro Perry es un veterano observador de la Comisión y del Tribunal, donde él y sus alumnos han presentado más de 30 casos. De los miles de casos e informes de la Comisión, el profesor Wilson seleccionó algunos que le parecieron especialmente importantes o influyentes.
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