En América Latina y el Caribe vive sólo el 9% de la población mundial, pero se registra un tercio de los homicidios del mundo. Una mezcla letal de drogas, fácil acceso a armas de fuego y desempleo entre los jóvenes está alimentando una ola de violencia que ha adquirido proporciones epidémicas. Ecuador es ahora la zona cero de la brutalidad de las pandillas de la región. Que Quito consiga contener la violencia dependerá tanto de cómo se gestione la corrupción y la inestabilidad política, como de la fuerza bruta empleada para reprimir el crimen organizado. La decadencia de la región no tiene por qué ser la crónica de una muerte anunciada. En Ecuador, la nueva determinación nacional y las nuevas ofertas de cooperación internacional pueden ser un antídoto eficaz contra la creciente violencia de las pandillas. Ciertamente, el éxito de uno de los países más pequeños de América del Sur para desmantelar a las pandillas y a las instituciones corruptas que las protegen podría ser un comienzo prometedor para cambiar el rumbo de la nueva ola de delincuencia en América Latina.