El Dr. Scott D. Tollefson recibió su Ph.D. en Relaciones Internacionales de la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS) de la Universidad Johns Hopkins. Tiene una maestría en Civilización Hispana de la Universidad de California, Santa Bárbara. Enseñó en el Departamento de Asuntos de Seguridad Nacional en la Escuela Posgrado Naval (NPS) (1988-1999), donde también se desempeñó como Presidente Asociado de Administración Académica, Presidente Asociado de Instrucción y Coordinador de Estudios de Seguridad Regionales del Hemisferio Occidental. En la NPS, recibió el Encomio de Excelencia en la Enseñanza. Durante este período también fue profesor adjunto en el Instituto de Estudios Internacionales de Monterrey (MIIS), Escuela de Graduados de Estudios Internacionales de Políticas. Fue Director del Programa de Maestría en Ciencias Políticas de la Universidad Estatal de Kansas (1999-2004), donde se desempeñó como miembro del Comité de Becas de Truman. De 2004 a 2010 trabajó para Saudi Aramco Oil Company, en Dhahran, Arabia Saudí, como educador y desarrollador de currículo. Desde 2010, el Dr. Tollefson ha sido profesor en el Centro de Estudios de Defensa Hemisférica William J. Perry, y se ha desempeñado como Decano Asociado de Asuntos Académicos (2012-2015) y Decano de Asuntos Académicos y Académicos (2015-presente). En 2013 recibió el Premio del Director por Servicio Superior. A lo largo de los años, el Dr. Tollefson ha asistido a conferencias profesionales en Argentina, Bahrein, Barbados, Brasil, Canadá, Chile, Egipto, El Salvador, Grecia, Jamaica, Jordania, México, Perú, Qatar, Rusia, Arabia Saudita, Tailandia, Trinidad y Tobago. y los Estados Unidos.

Previamente, el Dr. Tollefson fue Investigador Visitante en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) en Santiago de Chile (1993-1994); un investigador visitante en la Universidade de Brasília, Brasil (1987); y un visitante académico en el Instituto Universitario de Pesquisas de Río de Janeiro (IUPERJ), Brasil (1986). Recibió una subvención de la Fundación Andrew Mellon para realizar investigaciones en el Caribe (1984).

El Dr. Tollefson es el coeditor (junto con Thomas C. Bruneau) de Who Guards the Guardians and How: Democratic Civil-Military Relations (Universidad de Texas Press, 2006), que recibió el premio "Título Académico Destacado." También es el coautor (con Bruneau) de "Relaciones cívico-militares en Brasil: una reevaluación", en la Revista de Política en América Latina (2014). Es autor de numerosos capítulos y artículos sobre temas de defensa y seguridad en América Latina, las relaciones internacionales de Brasil y las relaciones civiles-militares. El Dr. Tollefson creció en Brasil, ha vivido y trabajado en Chile, Jamaica y Arabia Saudita, y habla inglés, portugués y español con fluidez.